6 марта отмечается народный праздник Тимофей Весновей (21 февраля по старому стилю).
День назван по имени преподобного Тимофея, который жил в пустыне в Малой Азии в 8-м веке. Еще в юности он поставил себе правилом никогда не смотреть на женское лицо — и всю жизнь был верен обету. Тимофей обладал даром исцеления и мог изгонять злых духов.
В этот день начинали дуть теплые ветры, поэтому в народе говорили: «Дожить бы до Весновея, а там зима не страшна»; «Тимофей Весновей — уж тепло у дверей»; «На Тимофея Весновея как ни злись метелица, все равно весной веет».
Была и такая поговорка: «Весновей веет и старого греет». В этот день старики слезали с печи, перебирались на завалинку и смотрели, какова погода на дворе. Если день выдавался погожим — такой же должна была быть и вся весна. Слушали также гром. Если первые раскаты послышатся при северном ветре — к холодной весне, при восточном — к теплой и сухой, при южном — просто к теплой.
Считалось, что в день Тимофея Весновея начинается сокодвижение в кленах и березах.
Преподобный Тимофей родился в Италии в VIII веке. В юности он стал послушником монастыря «Символы», расположенного у горы Малый Олимп, которая находится на территории современной Турции. С этой обителью связана большая часть жизни святого.
По преданию, преподобный Тимофей проводил дни в молитве и строгом посте. Он также принес обет, согласно которому не имел права смотреть на женское лицо. За праведность и усердие Бог наградил святого даром исцеления болезней. Он также обрел способность изгонять бесов.
В более зрелом возрасте преподобный Тимофей решил удалиться от мирской жизни, чтобы полностью посвятить себя служению Господу. Он покинул обитель и много лет в одиночестве скитался по пустыням, горам и лесам, неустанно вознося молитвы. Скончался святой около 795 года в глубокой старости, даже на смертном одре не прерывая свой духовный подвиг.
На Руси этот праздник получил название «Тимофей Весновей», или «Весняк», так как считалось, что в этот день зима окончательно отступает под натиском весны: ветер становится теплым, набухают почки, в кленах и березах начинается ток сока. Даже внезапные заморозки и метели, характерные для первых дней нового сезона, больше не пугали — люди знали, что они продлятся недолго.
На Тимофея Весновея было принято наводить порядок в доме, избавляться от ненужных и сломанных вещей. Таким образом дом очищали от накопленного за зиму негатива. Чтобы год прошел удачно, устраивали застолья, на которые приглашались друзья, родственники и соседи. Если праздник не совпадал с постными церковными днями — средой и пятницей, — к столу подавали разнообразные мясные блюда. Также хозяйки пекли булки, которые потом относили в церковь, чтобы раздать нищим. А для детей готовили обрядовые печенья в виде птиц, ускоряющие приход весны.
Также существовало поверье, что сны в ночь на Тимофея Весновея вещие. Чтобы они исполнились, наутро ими следовало поделиться с домочадцами. Незамужние девушки надеялись увидеть суженого, а рачительные хозяева — золото или деньги, предвещающие семье безбедную жизнь в течение года.
Существовал и другой способ привлечения богатства в праздник. Для этого открывали настежь двери, впуская в дом солнечную энергию. При этом внимательно следили, чтобы в жилье не прошмыгнула кошка или собака, так как верили, что в обличье животного к людям может пробраться нечисть.
На Тимофея Весновея старики покидали теплые места на печи и выходили во двор, чтобы встретить наступающую весну и понаблюдать за природой. Считалось, что по погоде в праздник можно определить, когда начнется посевной сезон. Так, если по дорогам начинали течь ручьи, следовало готовить инструменты — сев будет ранним. А возвращение перелетных птиц обещало богатый урожай хлеба.
Солнечный и теплый день говорил о скором окончании холодов, а внезапная метель — о том, что снег растает уже к следующей неделе. Набухающие почки на деревьях указывали на быстрое и значительное потепление. Если же кошки искали теплые места в доме, люди готовились к заморозкам.
