Новый год — главный календарный праздник, который отмечает начало годового цикла. Дату Нового года определяет принятый в каждой конкретной культуре календарь. Отмечается многими государствами и их гражданами в соответствии с принятыми традициями.
Начало года с 1 января было установлено римским правителем Юлием Цезарем в 46 году до нашей эры. В Древнем Риме этот день был посвящён Янусу — богу выбора, дверей и всех начал. Январь получил своё название в честь бога Януса, которого изображали с двумя лицами: одно смотрело вперёд, а другое — назад.
В культурах народов северных и умеренных широт Северного полушария Новый год чаще отмечается на зимний период. Обычно его дата приходится на зимнее солнцестояние (22 декабря), откуда восходящая к европейской традиции и наиболее распространённая в современном мире дата 1 января, которая приблизительно соответствует солнцестоянию. Народы субтропического пояса отмечают этот праздник в весеннее (21 марта) например, Навруз, или ближе к осеннему равноденствию (23 сентября) например, византийский Новый год, который был перенесён на Русь после Крещения, примерно в 11-м веке и бытовал до 1700 года; реже (например, в Древних Афинах) Новый год приурочивается к летнему солнцестоянию.
