31 мая (18 мая по старому стилю) отмечается Федот Овсяник.
В этот день почитаются Семь святых дев — семь мучениц, пострадавших за веру в начале 4 века, во времена гонений императора Диоклетиана на христиан. Их страдания описаны в житии мученика Феодота, который приходился племянником одной из дев. Его память также отмечается сегодня.
Церковь 31 мая чтит память святого Феодота Анкирского и семи дев-мучениц, пострадавших за христианскую веру. В народном календаре праздник получил название «Федот Овсяник», так как в деревнях вовсю занимались посевом овса.
Святой Феодот жил в III веке в городе Анкире на территории современной Турции. Он слыл как праведный и благочестивый христианин, способный беседами об истинной вере обратить в христианство иудеев и язычников. За преданное служение Господу он получил дар врачевания и мог лечить больных возложением на них рук.
Во время гонения на христиан Феодот помог многим верующим. Святой проникал в тюрьмы, где находились узники, и передавал им еду, жертвовал средства разоренным церквям, а также выкупал останки казненных христиан и погребал их по-христианскому обычаю. Среди них были и тела семи мучениц — Фаины, Клавдии, Матроны, Александры, Текусы, Иулии и Евфрасии, почитаемых церковью в лике святых в один день с Феодотом.
Одна из дев, покойная Текуса, приходилась святому родственницей. После их погребения Феодота арестовали и привели на суд. Он продолжил безбоязненно прославлять Господа, стойко выдержав все мучения, и был усечен мечом. Христиане с почестями похоронили останки святого, позднее над могилой воздвигли церковь его имени.
С принятием христианства Феодота стали почитать на Руси. Святой был небесным покровителем русского царя Бориса Годунова. При нем в городах начали появляться храмы Феодота Анкирского, один из них находится в подмосковном Серпухове. В народе в праздник сложились свои традиции, связанные с земледельческим циклом.
Все события последнего весеннего дня посвящались предстоящему лету и урожаю. В это время крестьяне занимались посевом овса и уповали на помощь высших сил, чтобы молодые посевы не погубила засуха или проливные дожди. Уродится ли урожай, определяли по листьям дуба.
В народе говорили: «Если на дубу макушка с опушкой — будешь мерить овес кадушкой». Знатный урожай овса предвещали и уже развернувшиеся к этому времени года листья дуба. Если же вдруг ни с того ни с сего начинала опадать листва, это сулило голодный год. Чтобы задобрить могучее дерево, наши предки варили кисель из овса. Его полагалось вылить прямо к корням дуба под специальный заговор. Рвать листья или ломать дубовые ветки категорически запрещалось.
В домах главными блюдами на Федота Овсяника были овсяные каши и выпечка из овсяной муки. Хозяйки соревновались друг с другом в мастерстве — чьи караваи пышнее и вкуснее. Ими угощали домочадцев и соседей. Крошки не выбрасывали, а скармливали птицам, чтобы в доме всегда был достаток.
Проводить праздник в одиночестве считалось плохим предзнаменованием. Особенно для незамужних девушек. В конце весны в деревнях заканчивались посевные работы и начинался сезон свадеб. Девицы, просидевшие в Федотов день дома, рисковали остаться без жениха.
Вообще дуб на Руси почитали особо. Это дерево считалось символом могущества, силы, славы, прочной веры. Говорили даже, что именно на дубе (а отнюдь не на яблоне) растут молодильные яблоки. Под дубом нередко совершали брачные церемонии: молодым нужно было взяться за руки и три раза обойти дерево. Такой союз считался скрепленным на веки.
Древесина дуба необычайно прочна и крепка, поэтому всегда была востребованной. Однако рубить дуб считалось чем-то вроде греха. Отчасти поэтому могучее дерево валили всегда сообща — чтобы разделить тяжесть поступка на всех. Рубка при этом сопровождалась различными очистительными обрядами.
Кроме дуба, героем этого дня был лён — его сеяли как раз на Федота и Семь дев. Так и говорили: «Сеют лён у семи Олён».
По народным приметам на Федота Овсяника нельзя начинать какие-либо дела или проекты. Велик риск, что они не принесут ожидаемого результата. Не рекомендуется покупать новые вещи, так как долго проносить их не получится. Также не следует принимать в дар ношеные вещи — вместе с ними к хозяину перейдут проблемы прежнего владельца.
Тем, кто отправляется в путешествие, перед дорогой стоит отказаться от рукоделия и ремонта вещей, иначе в пути могут случиться разные неприятности. Молодым парам 31 мая нельзя вступать в супружеские отношения. Это плохая примета, которая сулит скорый разлад и разрыв.
Верующим, как и в другие церковные праздники, запрещается ругаться, сквернословить и отказывать в милостыне. День можно посвятить домашним делам и работам в огороде.
